Otteluraportti Oulu Northern Lights - Pirkkala Spartans Naiset

Oulun aurinkoinen sää toivotti Pirkkalan Spartansin tervetulleiksi vierasotteluun jo edellisenä iltana, valmistautuakseen lauantain kohtaamiseen Northern Lightsia vastaan.

Molemmat joukkueet lähtivät otteluun sarjamuutosten jälkeen. Oulu putosi Vaahteraliigasta 1-divisioonaan, kun taas Spartans nousi sarjaporrasta ylemmäs. Tästä huolimatta ottelun rosterit olivat lähes tasaväkiset: Spartansilla 18 ja Oululla 20 pelaajaa. Tilanne kuitenkin muuttui nopeasti synkemmäksi vierasjoukkueen kannalta, kun jo ensimmäisellä puoliajalla kolme Spartans-pelaajaa joutui jättämään kentän loukkaantumisten vuoksi.

Spartansin riveihin saatiin vahvistuksia farmisopimuksen kautta Tampere Saintsilta. Kentällä nähtiin viime pelistä tuttu #17 Rosa-Diep Niemelä sekä vanhat Spartalaiset  #6 Milja Järvinen ja #4 Jenissa Ahtola. 

Valmennuksen puolella tehtiin ketterää sopeutumista, kun kaikki kolme pelaajavalmentajaa olivat kentällä eikä muu valmennustiimi päässyt mukaan matkalle. Onneksi tutuksi tullut konkari Mari Ahtola hyppäsi sivurajalle päävalmentajan sijaiseksi – tosin alkuperäisenä roolina oli toimia huoltajana. Uusi titteli selvisi vasta matkalla bussissa, mutta Ahtola otti tehtävän tyynesti vastaan.

Oulun puolustus oli kuitenkin Spartansin hyökkäykselle liikaa. Vierasjoukkue ansaitsi koko ottelun aikana vain kaksi uutta yritystä. Vaikka Spartans oli valmistautunut Oulun tunnettuun ja hiottuun hyökkäykseen katsomalla pelivideoita, osoittautui Oulun triple option -hyökkäys kentällä lähes pysäyttämättömäksi. Vaikka Oulu on tunnettu juoksupeleistään, pelinrakentaja #12 Nea Törmänen päätti haastaa ilmassa – heittoja kertyi yhteensä 17 ottelun aikana. 

Spartansin hyökkäyksessä koettiin vaikeuksia erityisesti pelinrakentajan roolissa. QB #16 Jessica Hallberg loukkaantui ensimmäisellä puoliajalla, ja hänen tilalleen astui #19 Anni Mäkinen, joka esitteli vahvaa heittokättään, vaikka yhteys laitahyökkääjiin ei vielä täysin löytynyt. Hallberg palasi myöhemmin kentälle laitahyökkääjänä ja nappasi komeasti kaksi heittoa kiinni, keräten yhteensä 19 heittoyardia ja ollen joukkueensa paras etenijä tällä osa-alueella. Juoksupelissä parhaiten eteni tuttuun tapaan RB #32 Kati Sallinen, joka uurasti 48 juoksuyardia. Puolustuksen puolella eniten taklauksia kirjattiin #16 Hallbergille ja #6 Järviselle.

Toinen puoliaika käynnistyi #23 Mirka Lehtisen komealla aloituspotkulla, joka painui syvälle Oulun kenttäpuoliskolle. Ottelun lopussa Spartans esitti näyttävän kikkapelin, jossa  QB#16 Hallberg eteni merkittävästi RB #11 Janina Kulmasen heitosta. Tämä onnistuminen sai myös selostajan innostumaan – jää nähtäväksi, aukeaako hyökkäyksen koordinaattorilla täysin uusi sivu pelikirjassa seuraavaa kohtaamista varten.

Lopputulos oli murskaava: Oulu vei ottelun lukemin 90–0 (puoliaikatilanne 54–0). 

Parhaana pelaajana palkittiin Northern Lightsilta #12 Nea Törmänen ja Spartansilta OL/DL #66 Johanna Uusitalo.

Vaikka tulostaulu ei tällä kertaa ollut Spartansin puolella, ottelusta löytyi taistelutahtoa, yksilösuorituksia ja potentiaalia tuleviin peleihin. Kausi jatkuu – ja ehkä seuraavassa pelissä myös tuuri kääntyy.

Kokoonpano 17.5.